“Sentenzievole”

 L’aggettivo che nomina la tendenza alla sentenza, distinta dalla pomposità del sentenzioso

Nella tradizione dell’italiano colto sentenzioso è voce pienamente attestata: designa chi parla con tono grave, compunto, spesso pomposo, come se ogni frase fosse una massima scolpita. È un aggettivo che giudica il modo di parlare, non soltanto il contenuto: la persona sentenziosa non si limita a formulare giudizi, ma li veste di un’aura di superiorità, di compunzione, di moralismo. Il suffisso ‑oso, del resto, porta con sé l’idea dell’eccesso: noioso, pomposo, affettuoso, sentenzioso. Chi è sentenzioso eccede, sovraccarica, appesantisce.

Accanto a questa voce, la morfologia italiana permette la formazione regolare di sentenzievole, derivato da sentenziare con il suffisso ‑evole, che nella lingua di Dante e di Manzoni indica disposizione, inclinazione, attitudine: amorevole, lodevole e simili. Sentenzievole significherebbe, dunque, “incline a sentenziare”, “portato a formulare giudizi netti”, senza implicare necessariamente la pomposità del sentenzioso. È un attributo che “disegna” la struttura del pensiero, non il tono: chi è sentenzievole pensa per assiomi, riduce la complessità a enunciati apodittici, chiude la discussione con un verdetto. Non c’è compunzione, non c’è affettazione: c’è rigidità assertiva.

La distinzione è preziosa. Sentenzioso riguarda il come si parla; sentenzievole il che cosa si tende a fare quando si parla. Il primo è un difetto stilistico, il secondo una modalità cognitiva. Il primo giudica con pomposità; il secondo giudica con nettezza. Il primo è un moralista; il secondo un assertore. La lingua italiana, ricca di suffissi per modulare le sfumature del carattere e del comportamento, ha tutti gli strumenti per accogliere questa coppia: recuperare sentenzievole significa restituire precisione a un’area semantica oggi compressa sotto un unico aggettivo.

Gli esempi chiariscono la differenza. Un critico sentenzioso trasforma ogni recensione in una predica, con tono grave e compunto; un critico sentenzievole riduce ogni giudizio a un verdetto secco, senza sfumature. Una prosa sentenziosa procede per massime e ammonimenti; una prosa sentenzievole procede per enunciati netti, definitivi, apodittici. Un collega sentenzioso parla come un moralista; un collega sentenzievole parla come un assertore.

La lingua, quando può essere più precisa, deve esserlo. E sentenzievole è un termine che, pur non attestato nei vocabolari dell’uso (si trova solo nel GDLI, ma come sinonimo letterario di sentenzioso), gode di piena legittimità morfologica e un valore semantico distinto, utile, necessario. Recuperarlo significa dare nome a una tendenza sempre più diffusa: trasformare ogni opinione in una sentenza. Se il sentenzioso indossa la toga per recitare la commedia del saggio, il sentenzievole impugna il martelletto per chiudere il processo alla realtà: l'uno appesantisce la parola, l'altro impoverisce il mondo.

***

Perché "sigillo" ha una sola g e "suggello" ne ha due?

Nel lessico italiano esistono coppie di parole che sembrano varianti minime, ma che portano con sé tracce di processi storici inattesi. Sigillo e suggello ne sono un esempio: due forme vicine, due grafie diverse. Perché una sola g nel primo e due nel secondo? La risposta non sta in un latino distinto, ma in una reinterpretazione popolare della parola, che ha inciso sia sulla forma sia sull’uso.

Sigillo deriva direttamente dal latino sigillum, diminutivo di signum. In italiano indica l’oggetto che imprime un segno: il timbro, il bollo, la matrice che chiude una lettera o autentica un documento. La forma italiana conserva la struttura originaria con una sola g intervocalica, mentre il nesso latino -ll- si riduce regolarmente a una l singola. Non intervengono prefissi né trasformazioni fonetiche particolari; la voce passa nel volgare con continuità formale.

Suggello, invece, non nasce da un latino autonomo. È una variante popolare e letteraria di sigillo. A un certo punto, la sillaba iniziale si- è stata scambiata per il prefisso latino sub- (sotto). La parola è stata quindi rianalizzata come se fosse composta da sub- + gello. In questa lettura analogica, la sequenza sub + g- si è assimilata in -gg-, esattamente sul modello di altre forme prefissate come suggerire (da sub-gerere). La doppia g di suggello è dunque il frutto di una falsa segmentazione della parola, reinterpretata erroneamente come se contenesse un prefisso.

Con l’andare del tempo, questa evoluzione ha creato anche una sottile distinzione nell'uso. Sebbene i dizionari considerino i due lessemi sinonimi, l'italiano moderno tende a specializzarli: usiamo prevalentemente sigillo per indicare l'oggetto fisico o l'impronta materiale (il sigillo di ceralacca, il sigillo di garanzia), mentre riserviamo la variante più solenne suggello per un valore figurato e astratto, legato all'atto o al gesto conclusivo che sancisce e conferma qualcosa (come in "porre il suggello a un accordo" o "il suggello di un'amicizia").

Scaricabile gratuitamente cliccando QUI

(Le immagini sono state reperite in Rete. Se, pur essendo state pubblicate in buona fede, violassero diritti d’autore, vi prego di segnalarmelo: saranno prontamente rimosse: fauras@iol.it)