Reteseguente

Un neologismo trasparente che indica chi segue un profilo, una pagina o un a utore nella Rete senza ricorrere all'inglesismo follower

Chi frequenta la Rete si imbatte continuamente in parole inglesi che sembrano ormai indispensabili. Tra queste, una delle più diffuse è senza dubbio follower, termine usato per indicare chi segue un profilo, una pagina, un sito personale o un autore nella Rete. Ma davvero l'italiano è così povero da non poter esprimere questo concetto con mezzi propri?

A ben vedere, la questione non è semplice. Esistono già vari sostituti parziali: seguace, iscritto, seguitore, abbonato, sostenitore. Nessuno, però, coincide perfettamente con il significato dell'inglese. Il seguace, per esempio, richiama spesso l'idea del discepolo o dell'adepto; l'iscritto presuppone un'iscrizione formale; il sostenitore implica una partecipazione più attiva e convinta. Il campo semantico di follower, invece, è più neutro: basta seguire un contenuto per diventarlo. Da qui nasce la proposta del neologismo reteseguente.

La parola è formata dall'unione di rete e seguente. La prima componente individua con chiarezza l'ambiente in cui si svolge l'azione; la seconda proviene dal participio presente del verbo seguire, impiegato con valore nominale per indicare chi compie l'azione. Il risultato è un termine immediatamente comprensibile anche a chi lo legge per la prima volta. Un reteseguente, dunque, è una persona che segue nella Rete un profilo, una pagina, un sito o un autore.

Qualche esempio: «Il sito ha superato i diecimila reteseguenti»;«I reteseguenti hanno apprezzato l'ultimo articolo»: «La pagina ha acquisito cinquecento nuovi reteseguenti».

 Alcuni potrebbero obiettare che il vocabolo è piuttosto lungo. L'obiezione non è priva di fondamento. Tuttavia la storia della lingua insegna che la brevità non è l'unico fattore determinante per l'affermazione di una parola. Conta soprattutto la trasparenza. Un termine che si comprende a colpo d'occhio ha spesso maggiori probabilità di affermarsi rispetto a una forma breve ma opaca.

Reteseguente, inoltre, presenta un vantaggio non trascurabile: evita le ambiguità di seguitore. Quest'ultimo vocabolo, pur essendo perfettamente italiano, indica tradizionalmente anche il discepolo, l'adepto o il sostenitore di una persona o di una dottrina. Reteseguente, invece, circoscrive immediatamente il significato all'ambito digitale.

Non è detto che questa proposta riesca a scalzare il fortunato inglesismo. Del resto, molti forestierismi si sono ormai insediati stabilmente nell'uso comune. Ma ogni parola italiana nasce da una scelta iniziale, spesso compiuta da uno scrittore, da un giornalista, da un lessicografo o da un semplice amante della lingua. Chissà che non possa accadere anche questa volta. Per concludere, se esiste la Rete, perché non dovrebbero esistere anche i suoi reteseguenti?

Come sempre, l'ultima parola spetta all'uso. Voi come chiamate chi vi segue? Vi affidereste a un termine nativo o al "comodo" inglese?

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Gentile: quando i nobili persero il monopolio della parola

Da segno di appartenenza a una stirpe illustre a sinonimo di cortesia: la sorprendente storia di una parola che ha cambiato significato nel corso dei secoli

Oggi si celebra la Giornata mondiale della gentilezza, una ricorrenza dedicata a una parola che tutti usiamo e che pochi conoscono davvero. Eppure gentile custodisce una storia linguistica sorprendente: per secoli non indicò una persona cortese, affabile o premurosa, ma qualcuno appartenente a una famiglia nobile. Ripercorrere l'evoluzione di questo termine significa osservare da vicino uno dei più affascinanti cambiamenti del nostro stupendo lessico.

Quando definiamo una persona gentile, pensiamo immediatamente a qualcuno che si comporta con educazione, rispetto e riguardo verso gli altri. Una persona che ascolta, che non alza la voce, che sa usare le parole con misura. Ma questa accezione, oggi così naturale, è il risultato di un lungo viaggio semantico.

Il lessema gentile discende, dunque, dal latino gentilis, derivato da gens, vocabolo che indicava la stirpe, il casato, il gruppo familiare accomunato da un antenato. In origine, dunque, gentile significava semplicemente «appartenente alla stessa gens». Ben presto, però, il termine finì con l'essere associato alle famiglie di rango elevato e assunse il significato di «nobile», «di buona nascita», «appartenente a un casato illustre».

Per molti secoli, quindi, essere gentile non aveva nulla (a) che vedere con il carattere o con il comportamento. Era una condizione sociale. Si era gentili per nascita, non per merito. A un certo punto, tuttavia, qualcosa cambiò.

Nel Medioevo, soprattutto grazie alla riflessione letteraria e filosofica, si diffuse l'idea che la vera nobiltà non derivasse dal sangue ma dalle qualità morali. I poeti del Dolce Stil Novo sono una delle testimonianze più illustri e influenti. Nelle loro opere la gentilezza divenne una virtù dell'anima, non un privilegio ereditario.

L'esempio più celebre è forse quello di Dante, che nella Vita nuova e poi nella Divina Commedia adopera frequentemente il termine con valore spirituale e morale. Ancora oggi milioni di italiani ricordano l'incipit di un famoso sonetto: Tanto gentile e tanto onesta pare...

Quel gentile, per Dante, non descrive una nobildonna nel senso anagrafico del termine, sibbene una persona che manifesta nobiltà interiore, elevatezza morale e perfezione dei modi.

Da quel momento il significato cominciò lentamente a spostarsi. Prima la parola indicò la nobiltà dell'animo, poi la raffinatezza dei comportamenti, infine la semplice cortesia quotidiana.

È un fenomeno che i linguisti chiamano evoluzione semantica: il significato di una parola si modifica nel tempo seguendo i cambiamenti culturali della società che la utilizza. Nel caso di gentile, il percorso è particolarmente interessante perché conduce da un concetto esclusivo a uno inclusivo. Una parola che distingueva pochi privilegiati è diventata il nome di una "qualità alla portata di chicchessia".

Non è difficile trovare tracce dell'antico significato in espressioni ormai poco comuni. In testi letterari o storici si incontrano ancora sintagmi come gente gentile, casato gentile, animo gentile. In questi casi il vocabolo conserva sfumature che richiamano l'antica idea di nobiltà, sia pure reinterpretata in senso morale.

Oggi, però, la situazione è completamente diversa. Quando ringraziamo una persona per la sua gentilezza, non stiamo certo alludendo ai suoi antenati. Stiamo riconoscendo una qualità del suo comportamento. Senza accorgercene, usiamo una parola che nel corso dei secoli ha compiuto una vera rivoluzione: ha abbandonato i palazzi dell'aristocrazia per entrare nella vita quotidiana di tutti.

 Poche parole, insomma, raccontano così bene il cambiamento dei valori sociali. Un tempo la gentilezza era un privilegio di nascita; oggi è una virtù personale. La lingua, ancora una volta, conserva la memoria della storia e ci ricorda che anche le parole, proprio come gli esseri umani, possono migliorare nel tempo.

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La lingua “biforcuta” della stampa

Il caso

Come don Camillo e Peppone: il Pd tappezza Genova di mega manifesti rossi per salvare l’ospedale della Curia

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