Quante volte ci siamo trovati a scrivere “davanti” e ci è venuto il dubbio: ma qui è un avverbio, una preposizione o addirittura un sostantivo? E soprattutto… cambia qualcosa? Sì, eccome se cambia. In queste noterelle smascheriamo le ambiguità di un sintagma, apparentemente innocuo, ma capace di mettere in crisi anche le persone cosiddette acculturate. Un piccolo viaggio tra sintassi e buon senso, dunque, con esempi chiari e una ‘regola’ semplice da ricordare.
Il lessema davanti appartiene a quelle parole che sembrano innocue, ma che possono trarre in inganno: a volte è avverbio, altre volte è preposizione, altre ancora è sostantivo. Capire la differenza è fondamentale per usare correttamente l’italiano. La chiave per distinguere le tre funzioni sta nel contesto e nella forma.
Quando davanti è un avverbio, non si riferisce a un nome e non cambia mai forma: rimane sempre davanti. In questa funzione, indica una posizione e modifica il verbo.
Per esempio: – Cammina davanti → “davanti” ci suggerisce dove camminare, non descrive un nome. – Mettiti davanti! → “davanti”, qui, modifica il verbo “mettersi”, specificando la posizione.
In questi casi si può sostituire con un altro avverbio come dietro, sopra, accanto, e la frase resta corretta. Questo è un buon “metodo” per capire se si sta usando un avverbio.
Se, invece, davanti è una preposizione impropria forma una locuzione preposizionale: davanti a . In questo caso, introduce un complemento di luogo e non cambia forma.
Per esempio: – Davanti al museo c’era una folla → “davanti a” introduce il complemento. – Mi sono fermato davanti alla porta → “davanti a” indica la posizione rispetto a un luogo.
Da ricordare, inoltre, che davanti a è una locuzione fissa: non si può dire davanti il museo, ma davanti al museo. La preposizione “a” è tassativa.
Infine, davanti può essere anche sostantivo quando assume il significato di “parte anteriore” o “fronte” di qualcosa. In questo caso è preceduto da un articolo e si comporta come un nome qualsiasi.
Per esempio: – Il davanti della maglietta è sporco → “davanti” è un sostantivo. – Preferisco il davanti dell’auto → indica una parte fisica.
Un modo semplice per verificare la funzione di davanti è provare a sostituirlo o a metterci davanti un articolo. Se la frase regge con il davanti, allora è sostantivo. Se puoi sostituirlo con dietro o sopra e la frase resta corretta, è avverbio. Se è seguito da “a” e introduce un complemento, è preposizione.
Un esempio: – Davanti al portone → corretto, preposizione. – Cammina davanti → corretto, avverbio. – Il davanti del vestito → corretto, sostantivo. – Cammina il davanti → suona male, non è corretto.
Insomma, e concludiamo queste noterelle, davanti è avverbio quando modifica il verbo e resta invariabile; è preposizione quando è seguito da “a” e introduce un complemento; è sostantivo quando è preceduto da un articolo e indica una parte. Basta osservare la frase, provare a sostituirlo, e magari metterci un articolo davanti per avere la conferma. Con questa regola empirica il dubbio – come usa dire – si dovrebbe sciogliere come neve al sole.
Tutt’altri errori: quando l’apostrofo tradisce
Lì dove la grammatica si fa sottile, l’errore si nasconde dietro un apostrofo
Nel vastissimo lessico italiano capita spesso di inciampare in espressioni che, pur sembrando corrette, nascondono insidie grammaticali. Una di queste è la locuzione avverbiale tutt'altro, che viene talvolta erroneamente declinata al plurale come tutt'altri o tutt'altre. Ma questa pratica, per quanto diffusa, è scorretta.
Tutt'altro è una locuzione avverbiale composta da tutto e altro, con elisione della vocale finale di tutto segnalata dall’apostrofo. Il suo significato è chiaro: “completamente diverso”, “assolutamente no”, “ben lontano da ciò che si è detto o pensato”. Essendo un avverbio, è invariabile. Non si declina, non cambia forma, non si adatta al genere o al numero. Dire tutt'altri problemi o tutt'altre persone è dunque un errore, perché si confonde la locuzione avverbiale con una costruzione aggettivale.
Diverso è il caso di tutti altri o tutte altre, che sono aggettivi e quindi variabili. In questi casi, l’apostrofo non c’è, e la funzione grammaticale è completamente diversa. Si può dire tutti altri ostacoli o tutte altre soluzioni, meglio tutti gli altri ostacoli o tutte le altre soluzioni ma non tutt'altri ostacoli né tutt'altre soluzioni.
Le grammatiche normative e i dizionari sono unanimi: tutt'altro non ha plurale. Non esistono esempi letterari che ne giustifichino la declinazione. La chiarezza linguistica passa proprio da qui: distinguere tra ciò che è avverbio e ciò che è aggettivo, tra ciò che resta invariabile e ciò che può cambiare.
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