Sgroi - Lunga vita al congiuntivo, ma difendiamolo bene

Il tema del Congiuntivo – sollecitato dal sig. Teodoro (commenti) – è un tema tanto dibattuto quanto delicato sia sul piano teorico che su quello normativo. Il problema teorico riguarda essenzialmente se il congiuntivo nelle frasi dipendenti veicoli il valore semantico del dubbio/incertezza, voluto dalla grammatica scolastica tradizionale, oppure se sia un modo a-semantico, più elegante e formale del possibile indicativo, secondo la teoria moderna più accorta. Rinvio in proposito, per chi abbia curiosità,  al mio Dove va il congiuntivo? (Utet 2013). Per un “assaggio” sulla problematica, con varie argomentazioni, ripropongo invece uno degli interventi sul tema già apparso nel mio Il linguaggio di Papa Francesco (Libreria Editrice Vaticana 2016, pp. 237-39), intitolato Lunga vita al congiuntivo ma difendiamolo bene.

S.C.Sgroi

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di Salvatore Claudio Sgroi *

Che il congiuntivo sia “minacciato” (dall’indicativo) o stia per scomparire e che vada quindi “difeso” a spada tratta è un topos costante nelle discussioni linguistiche tra gli amatori e “difensori della patria lingua” (ma anche presso alcuni linguisti). La minaccia è tanto più grave in quanto – si sottolinea – la (invero presunta) scomparsa del congiuntivo implicherebbe un grave depauperamento della lingua (e quindi dei parlanti), che non sarebbero più in grado di esprimere ciò che tale modo consente (o: consentirebbe?) di esprimere rispetto all’indicativo. Forte dell’ipotesi teorica tradizionale, ripresa dalla Grammatica italiana di S. Battaglia - V. Pernicone (1951), un brillante giornalista come Beppe Severgnini ha così potuto di recente sostenere (in L’italiano. Lezioni semiserie, Milano, Rizzoli 2007) che “la crisi del congiuntivo [...] ha un’origine chiara: pochi oggi pensano, credono e ritengono; tutti sanno e affermano. L’assenza di dubbio è una caratteristica della nuova società italiana” (p. 150).

Ora, diciamo subito che il congiuntivo non corre affatto alcun pericolo (di morte o di vita) e che semplicemente co-esiste con l’indicativo. Ovvero ciascun modo ha degli spazi sintattici che, in maniera del tutto normale, naturale, quasi meccanica per parlanti mediamente acculturati, in determinati contesti non sono occupati dall’altro modo. In altri contesti sintattici (per esempio nelle frasi dipendenti soggettive, oggettive, interrogative indirette, ecc.), invece, gli stessi parlanti acculturati alternano (liberamente) i due modi. A questo punto, la questione da dirimere è duplice.

Primo: l’alternanza congiuntivo/indicativo in tali contesti è “legittima”, è “corretta”? La mia risposta è la seguente: dal momento che l’alternanza è operata da parlanti mediamente colti (e non già esclusivamente dagli incolti o dalle famigerate “classi subalterne”), non prestandosi tra l’altro ad alcuna ambiguità comunicativa, allora l’indicativo al posto del congiuntivo è semplicemente “corretto”, “legittimo”, ecc. Di usi illustri, parlati e scritti, con l’indicativo pro congiuntivo nell’italiano contemporaneo (e dei secoli scorsi – a partire da padre Dante) ognuno ha solo l’imbarazzo della scelta nell’esemplificarli.

Secondo, ma la scelta indicativo/congiuntivo non è priva di conseguenze semantiche, come sottolineano le grammatiche (moltissime, non tutte!)? Ovvero l’indicativo non sarebbe il modo della realtà, versus il congiuntivo modo della incertezza, della possibilità, ecc.? L’errore di molte grammatiche è invero – a mio parere – quello di attribuire al congiuntivo la valenza della soggettività/possibilità/incertezza, che invece va riferita al verbo principale che regge la frase dipendente al congiuntivo. Così nella frase (corrente nelle grammatiche di primo Novecento) “Piera crede che Dio esistA” (al cong.) il punto di vista soggettivo del parlante è espresso dalla semantica del verbo reggente (“crede”), indipendentemente dalla realtà dell’esistenza o meno di Dio; il congiuntivo sottolinea qui semplicemente che la frase “che Dio esistA” è una frase dipendente, secondaria (rispetto alla principale e più importante: “Piera crede”). Se quest’analisi teorica (già settecentesca) è corretta, ne consegue che la stessa frase non muta affatto di significato se è all’indicativo: “Piera crede che Dio esistE”. Si tratta sempre di una credenza (soggettiva) di "Piera". E tuttavia una differenza esiste tra le due frasi, come può percepire qualunque parlante acculturato. La frase al congiuntivo è certamente più ‘bella’, più ‘raffinata’, più ‘elegante’, più ‘ricercata’, più ‘in’, ecc. dell’altra all’indicativo. Ed è questa la sola differenza d’uso dei due modi. Una differenza (si dice tecnicamente) “di registro”. Ovvero il congiuntivo è un semplice “modo” (e non “una modalità” semantica).

La differenza puramente “stilistica” tra i due modi spiega probabilmente la difficoltà che hanno i bambini nell’adoperare il congiuntivo. Se l’opposizione indicativo/congiuntivo fosse di ordine realmente semantico, i bambini probabilmente acquisirebbero senza grandi difficoltà tale possibilità comunicativa.

Solo “il buon esempio”, di parlanti e di adeguate letture può quindi attivare nei bambini l’uso raffinato del congiuntivo. Non certamente le ‘ingiunzioni’ e le prescrizioni, inutili se non dannose, come a suo tempo ricordava il grande psicolinguista L.S. Vygotskij (1926). Su possibili (apparenti) contro-esempi alla spiegazione teorica qui avanzata, mi riservo di intervenire, se altri lo riterranno opportuno. Non sarà neanche un caso che, riguardo alle interrogative indirette e/o dubitative, l’indicativo alterni col congiuntivo – es. non so perché è/sia venuto, non so se è/sia venuto – senza che nessuno gridi allo scandalo o ricorra a supposte differenze semantiche.

Francesco Sabatini, in una intervista riportata e sottovalutata da B. Severgnini (p. 150), sottolineava a proposito delle dipendenti oggettive/soggettive l’«uso parlato» e la «semplificazione morfosintattica». La lamentela sulla (presunta) scomparsa del congiuntivo è diffusa anche in altre lingue. E va ricordato che un grande linguista francese (Antoine Meillet) all’inizio del secolo scorso aveva avanzato una valida spiegazione sull’alternanza cong./indic. nelle lingue indoeuropee, legata alla scarsa consistenza fonologica delle desinenze dei due modi.

* Docente di linguistica generale presso l'Università di Catania

Autore tra l'altro di

--Per una grammatica ‘laica’. Esercizi di analisi linguistica: dalla parte del parlante (Utet 2010);

-- Scrivere per gli italiani nell'Italia post-unitaria (Cesati 2013);

-- Il linguaggio di Papa Francesco. Analisi, creatività e norme grammaticali (Libreria Editrice Vaticana 2016)