La parola che cammina verso il futuro

 Speranza: un gesto antico che continua a muovere l’anima

Nella trama antica della nostra lingua, poche parole conservano una risonanza così limpida e profonda come speranza. È un termine che non nasce come concetto astratto, ma come gesto: un protendersi verso ciò che non è ancora, un movimento dell’anima prima ancora che un sentimento. La sua storia etimologica affonda nel latino sperantia, derivato dal verbo sperare, che significava attendere con fiducia, confidare in un esito favorevole, volgere lo sguardo verso un bene possibile. Ma il latino, a sua volta, eredita il verbo da una radice indoeuropea ancora più antica, *spei-, che indicava l’atto di mirare a qualcosa, di tendere verso una meta, di orientarsi. In origine, dunque, la speranza non era un’emozione: era un movimento, un’azione interiore, un andare.

Da questa radice discendono parole che oggi non associamo più immediatamente alla speranza, ma che condividono lo stesso nucleo semantico: speme, forma poetica e arcaica; prosperare, che contiene l’idea di un avanzare verso il bene; desperare, da cui deriva disperazione, il venir meno di quella tensione fiduciosa. Tutte raccontano un rapporto con il futuro: fiducia, crescita, perdita, attesa.

Nell’italiano antico, speranza è già pienamente formata. Dante la adopera con una densità quasi teologica, come virtù che orienta il cammino e illumina l’ignoto: La speranza ha fiorito il mio passo, potremmo dire parafrasando il suo tono. Petrarca, invece, la declina in senso più umano, fragile, oscillante, come un filo che si tende e si allenta. Nel Rinascimento la parola si cristallizza nel suo significato moderno, non più soltanto virtù cristiana, ma sentimento universale, compagno discreto della condizione umana.

Un dettaglio curioso rivela la forza di questa eredità: nelle lingue romanze la parola ha mantenuto quasi ovunque la stessa forma — francese espérance, spagnolo esperanza, portoghese esperança — segno che il concetto era così radicato da non subire variazioni significative. È una delle eredità più stabili del latino, una di quelle parole che attraversano i secoli senza perdere la loro luce.

Oggi speranza è un termine che continua a vibrare. Non indica soltanto un’attesa, ma un modo di stare nel mondo. Non descrive un fatto, ma un orientamento: la capacità di guardare avanti anche quando il futuro è opaco, di intravedere un varco dove altri vedono un muro, di credere che ciò che non è ancora possa diventare. È una parola che non si limita a nominare un sentimento: lo crea, lo sostiene, lo rinnova.

E come spesso accade nella nostra lingua, la sua forza non sta nella complessità, ma nella trasparenza: una parola semplice che custodisce un gesto antico, un verbo che è diventato sostanza dell’anima, un movimento che continua a vivere ogni volta che qualcuno dice, anche sottovoce, ho speranza.

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L’uso di altrettanto: quando si accorda, quando no, e quando è pronome

Ci sono parole che sembrano innocue, quasi trasparenti, e proprio per questo tradiscono anche le persone non sprovvedute. Altrettanto è una di quelle: la si usa ogni giorno, la si sente da per tutto, eppure nasconde tre funzioni diverse che spesso si sovrappongono nella mente di chi scrive. È da questa sovrapposizione che nasce l’errore più comune — un’altrettanto bella lezione — un ibrido impossibile che mescola tratti dell’avverbio e dell’aggettivo. Per evitarlo basta distinguere con precisione i tre volti della parola: avverbio, aggettivo e pronome.

Quando altrettanto funziona da avverbio, significa allo stesso modo, ugualmente, nella stessa misura. In questa funzione resta invariabile, non si accorda mai e non vuole l’articolo. Se precede un aggettivo, ne misura l’intensità senza trasformarsi in aggettivo. È un avverbio puro. Esempi: Una recensione altrettanto sentita; Una scelta altrettanto coraggiosa; Una proposta altrettanto valida. Qui altrettanto non descrive il nome, ma la qualità: è la recensione a essere sentita, la scelta a essere coraggiosa, la proposta a essere valida.

Quando invece altrettanto funziona da aggettivo, significa una quantità uguale, un numero equivalente, un’altra porzione della stessa misura. In questo caso si accorda in genere e numero con il nome: altrettanto, altrettanta, altrettanti, altrettante. Ed è solo qui che, davanti a vocale (se il sostantivo è femminile), richiede l’apostrofo: un’altrettanta viva emozione. Esempi: Ho ricevuto altrettante richieste; Servono altrettanti volontari; Un’altrettanta forte motivazione è necessaria. Qui altrettanta qualifica direttamente il nome, non un aggettivo.

A questi due usi, già insidiosi, si aggiunge un terzo: altrettanto può essere anche pronome. In questo caso non accompagna nulla: sostituisce un’intera porzione di discorso, con il valore di la stessa cosa, lo stesso, altrettanto quanto detto prima. È un uso elegantissimo, spesso sottovalutato, e sempre invariabile. Esempi: Ha lavorato molto, e io farò altrettanto; Se tu mi aiuti, io farò altrettanto; Lui ha dato il massimo, e noi dovremmo fare altrettanto. Qui altrettanto non modifica un nome né un aggettivo: riprende un’intera azione o situazione, condensandola in un’unica parola.

L’errore un’altrettanto bella lezione nasce proprio dal cortocircuito tra questi tre piani: si percepisce il femminile di lezione, si pensa alla forma aggettivale un’altrettanta, ma si mantiene la desinenza in -o dell’avverbio. La forma corretta dipende dall’intenzione: • se si vuole dire che la lezione è bella allo stesso modo, allora: una lezione altrettanto bella; • se si vuole dire che si è ricevuta un’altra lezione della stessa entità, allora: un’altrettanta bella lezione (costruzione rara, perché l’aggettivo si usa più naturalmente con nomi di quantità); • se si vuole riprendere un’intera azione, allora si userà il pronome, ma in un’altra struttura: Ha tenuto una lezione splendida, e io cercherò di fare altrettanto.

La regola, in fondo, è semplice: altrettanto avverbio misura un aggettivo; altrettanto aggettivo qualifica un nome; altrettanto pronome sostituisce un’intera azione. Chiedersi che cosa stia modificando — un aggettivo, un nome o un’intera frase — basta per sciogliere ogni dubbio e restituire alla lingua la sua limpidezza.