L'esplorazione del lessico italiano rivela spesso come parole di uso quotidiano o colloquiale nascondano radici espressive affascinanti e stratificate. Tra queste, il lessema pallonaro rappresenta uno degli esempi più vividi di come il linguaggio popolare sappia trasformare un elemento concreto e materiale in un'efficace metafora del comportamento umano. Adoperato per “connotare” chi ha l'abitudine di inventare fandonie o ingigantire i fatti per fare impressione sugli altri, il termine si muove con disinvoltura tra il colore dialettale e la lingua nazionale, offrendo uno spaccato linguistico ricco di sfumature.
La parola nasce come derivazione diretta dal sostantivo pallone, a sua volta accrescitivo del germanico palla o balla. Formato con l'aggiunta del suffisso -aro - tipico del dialetto romanesco e delle parlate centro-meridionali per indicare mestieri o attitudini, come in benzinaro - il termine indicava originariamente il venditore o il fabbricante di palloncini e palloni. In ambito figurato, la sua nascita si lega strettamente all'atto del "gonfiare" d'aria una membrana sottile, un'immagine visiva che il popolo ha subito associato al meccanismo della narrazione esagerata o del tutto inventata.
Nel suo significato reale o letterale, dunque, il pallonaro è colui che maneggia, produce o vende palloni e palloncini nelle fiere e nelle piazze. Trasposto sul piano figurato, il sintagma assume la connotazione di mentitore spensierato, fanfarone o spaccone. A differenza dell'impostore o del truffatore, guidati da intenti dolosi o di guadagno illecito, il pallonaro agisce quasi sempre per vanità, per il piacere di stupire gli altri o per il semplice gusto di darsi importanza. Il pallonaro racconta storie che, proprio come un pallone, “si presentano” voluminose, colorate e appariscenti all'esterno, ma si rivelano piene soltanto di "aria fritta" non appena vengono scalfite dalla verifica dei fatti.
Nell'uso pratico e quotidiano, il vocabolo si presta a molteplici contesti conversazionali per descrivere persone o atteggiamenti privi di attendibilità. Si può dire, e.g. (per esempio): non credere a una sola parola di quello che ti dice Marco sulla sua nuova macchina, sai bene che è un pallonaro, oppure: ieri sera Luigi ha raccontato di aver pescato un tonno di cento chili, ma si tratta della solita sparata da pallonaro. Ancora, in ambito lavorativo o interpersonale, il termine viene adoperato per mettere in guardia qualcuno: non fare affidamento alle sue promesse per quel progetto, si è rivelato solo un grande pallonaro. Attraverso queste applicazioni, la parola continua a svolgere la sua funzione espressiva, restituendo con immediata efficacia il ritratto di chi preferisce la finzione della grandezza alla concretezza della realtà.
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La proposta etimologica qui esposta è aperta al confronto: se qualche linguista conosce spiegazioni diverse o più solide sotto il profilo documentario, è invitato a condividerle nei commenti. Ogni contributo sarà gradito.
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Ringraziamo il lettore e pubblichiamo
Musa del buon dire, or tu risveglia
il nitido
candore della frase,
che c'è una
penna vigile che veglia
sulle
disdegnate italiche case.
Laddove il
barbarismo s'insinua,
tra un
anglicismo scialbo e un dire stracco,
s'erge solenne
lo SciacquaLingua,
pronto a
sferrare il lucido suo attacco.
Non tollera
la macchia del costrutto,
l'errore che
divampa come incendio;
setaccia la
parola, mondando tutto,
da aerofragio fino
al misoponísta
ch'evita del
frastuono il tristo stipendio.
E svela con
acutezza il giusto e il vero:
se un'opera fu
scritta da un duetto,
non son già
quattro mani ad aver concetto,
ma due
soltanto guidano il pensiero.
E giù di
riga in riga, un gran fiorire
di termini
rinati e neologismi:
il masegnatore che
posa la pietra,
il ciattista persosi
tra mille alchimie,
il vanveriere che
parla senza meta.
Lode a te,
limpido lavacro e fonte,
che la favella
nostra rendi pura,
che plachi le tempeste dell'analfabeta
e
innalzi il verbo a nuova fioritura.
Un lettore affezionato
(Fin dai tempi del “Cannocchiale”)
(Alcune immagini sono state reperite in Rete. Se violassero diritti d’autore vi prego di segnalarmelo; saranno prontamente rimosse: fauras@iol.it)
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