I cortesi lettori amanti dei modi di dire e che ci
onorano della loro attenzione – se “faranno mente locale” e andranno a ritroso
nel tempo – non avranno difficoltà a individuare – tra i loro conoscenti –
moltissimi “testimoni di San Gennaro”. Ma chi sono costoro? È presto detto: i
bugiardi e gli impostori. Allora, amici, quanti “testimoni” di vostra
conoscenza vi sono venuti alla mente? Avete bisogno di una calcolatrice? Bando
agli scherzi e vediamo l’origine della locuzione affidandoci – come facciamo
spesso – a Ludovico Passarini. «Questi (i testimoni di San Gennaro, ndr) erano
(…) ciechi, rattratti, infistoliti, balbuzienti e simili, soliti a star sulla
soglia della chiesa di San Gennaro in Napoli a buscar limosine. Fra i ciechi vi
erano quelli che, anche con un occhio solo avrebbero infilato gli aghi al bujo;
e quelli che, ciechi davvero, dicevano “di veduta con questi occhi”; fra i
rattratti quelli che avrebbero corso il
palio; e fra gli infistoliti quelli che, levata la fasciatura, non avrebbero
mostrato che la cicatrice di una coltellata avuta in gioventú. Cosicché costoro
erano bugiardi e impostori: e non essendone il numero mai scarso, e delle loro
furberie ed inganni piú maiuscoli parlandosi spesso, ne derivò che andarono in
proverbio, cosicché, per dare ad uno del bugiardone o del complice delle altrui
furberie, fu appellato “Testimonio di San Gennaro” (…)».
***
Abbonare e abbonire
I verbi suddetti non sono l’uno sinonimo dell’altro
in quanto cambiano di significato mutando di coniugazione. Il primo, si presti
attenzione, si coniuga secondo la “legge” del dittongo mobile e significa “defalcare
una parte di un credito a vantaggio del debitore”: Giovanni ha abbonato all’amico
Luigi la somma di cinquemila euro; usato nella forma riflessiva vale “pagare
una determinata somma per ottenere un servizio”: mi sono abbonato al mio
giornale preferito. Il secondo, abbonire, si coniuga inserendo, in alcuni tempi
e modi, l’infisso “-isc-“ e significa “placare”, “calmare” e simili: non sono
riuscito ad abbonirlo.
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